Tollwut auf Reisen

Die unterschätzte Gefahr 

Deutschland gilt seit 2008 offiziell als tollwutfrei. Dadurch ist die Erkrankung hierzulande für viele Menschen kaum noch präsent. Genau das birgt auf Reisen ein Problem: Weil die Krankheit bei uns fast vergessen ist, wird ihr Risiko in anderen Weltregionen leicht unterschätzt. Wo du aufpassen solltest und warum Tollwut nicht unterschätzt werden darf, liest du hier.

Dass wir hierzulande keine Tollwut mehr haben, verdanken wir einer groß angelegten Immunisierung von Füchsen, die lange als Hauptwirte der Erkrankung galten. Mehr als 10 Millionen Impfstoffköder halfen seit den 1980er Jahren dabei, die Verbreitung einzudämmen. Das gilt allerdings nicht für alle Teile der Welt.

In diesen Regionen herrscht weltweit eine hohes Tollwutrisiko

• Afrika
• Südasien
• Südostasien 

Hier kann eine Tollwuterkrankung Menschen innerhalb kurzer Zeit in eine lebensbedrohliche Situation bringen. In Sri Lanka sind beispielsweise im ersten Quartal 2026 bereits 14 Menschen an der Tollwut verstorben. Europäische Regionen mit einem erhöhten Risiko sind: 

• Belarus
• Russland
• Ukraine

Aber auch in anderen Ländern – vor allem Ost-Europas – kann nach verdächtigem Tierkontakt eine ärztliche Abklärung notwendig sein.

Was nach einem verdächtigen Tierkontakt entscheidend ist 

Nach einem möglichen Kontakt mit Tollwutviren ist eine schnelle Reaktion gefragt und Zeit der wesentlichste Faktor. Wer keine Grundimmunisierung erhalten hat, braucht nach einem möglichen Kontakt eine sofortige medizinische Behandlung (Postexpositionsprophylaxe). Diese besteht aus zwei aufeinander abgestimmten Maßnahmen: 

• einer Impfung, die den Körper anregt, selbst schützende Abwehrstoffe gegen das Virus zu bilden (benutzen eines Aktivimpfstoffs)
• die Gabe bereits fertiger Antikörper (Immunisierung mit Immunglobulinen), die unmittelbar nach dem Kontakt wirksam werden und das Virus direkt bekämpfen 

Diese Kombination ist entscheidend, da sie sowohl einen sofortigen Schutz bietet als auch den Aufbau einer längerfristigen Immunabwehr ermöglicht. In vielen Risikogebieten ist die Versorgung mit Immunglobulinen allerdings nicht verlässlich.

Tollwutkontakt nach erfolgter Impfung

In Deutschland stehen zwei gut verträgliche Impfstoffe zur Verfügung, die auf inaktivierten Viren basieren. Nach vollständiger Grundimmunisierung ist von einem nahezu vollständigen Schutz auszugehen. In dem Fall werden nach einem potentiell gefährlichen Kontakt keine Immunglobuline benötigt, sondern lediglich eine Auffrischimpfung (Booster). Diese sollte: 

• möglichst am Tag des Kontakts erfolgen
• bei tiefen Verletzungen nach drei Tagen wiederholt werden 

Die Impfung ersetzt nicht die ärztliche Behandlung nach einem Kontakt – aber sie vereinfacht die Therapie erheblich und kann im Ernstfall entscheidend und sogar lebensrettend sein.